Microscopi ottici

Nei Paesi Bassi, nella seconda metà del XVII secolo, Antonie Philips van Leeuwenhoek creò il microscopio a lente singola (un microscopio con una sola lente) e scoprì i microrganismi e gli spermatozoi.
Nello stesso periodo, nel Regno Unito, Robert Hooke creò il microscopio composto, dotato di una combinazione di due lenti (un obiettivo e un oculare), e lo utilizzò per osservare la struttura del sughero.
Poiché la struttura appariva come un insieme di piccole stanze simili a un alveare, chiamò queste stanze "celle". Ciò ha portato all'uso della parola "cellula" in biologia.
I microscopi ottici attualmente in uso sono generalmente microscopi composti che combinano un obiettivo e un oculare.
Nei microscopi ottici tradizionali, la sorgente luminosa si trova sotto il campione e l'osservazione avviene ingrandendo, tramite l'obiettivo, la luce che attraversa il campione per trasmissione.
Pertanto, non è possibile osservare oggetti che non trasmettono la luce. Per osservare tali campioni, è necessario tagliarli in sezioni sottili e fissarli su vetrini portaoggetti o supporti simili.
Per osservare oggetti che non possono essere lavorati in sezioni sottili si utilizzano gli stereomicroscopi.
Gli stereomicroscopi sono microscopi ottici che proiettano la luce dall'alto sul campione. La luce riflessa viene quindi ingrandita dall'obiettivo per consentire l'osservazione.
Gli stereomicroscopi sono dotati di due oculari, il che consente un'osservazione tridimensionale analoga alla visione del campione a occhio nudo.
Gli stereomicroscopi vengono utilizzati per osservazioni a ingrandimento relativamente basso. Per osservare la luce riflessa dai campioni ad alto ingrandimento si utilizzano i microscopi metallurgici.

Si dice che la distanza minima tra due punti che può essere distinta a occhio nudo sia di 0,1 mm, lo spessore di un capello.
I microscopi ottici possono distinguere una distanza minima di 200 nm.
Per osservare oggetti di dimensioni inferiori a 200 nm si utilizzano generalmente i microscopi elettronici.

• Necessità di più microscopi per applicazioni diverse
• Breve distanza di osservazione
• Necessità di preparare campioni sottili su vetrini portaoggetti
• La ridotta profondità di campo rende difficile l'osservazione di target con superfici irregolari
• L'acquisizione di immagini richiede una fotocamera opzionale, ma è difficile ottenere immagini ad alta risoluzione
• Assenza di funzioni di misura integrate

I microscopi ottici sono il tipo più comune di microscopio.
Utilizzando un sistema ottico composto da più obiettivi, consentono di osservare il target con ingrandimenti 100, 200 o 300 volte superiori a quelli di un microscopio a lente singola.
Questa sezione illustra in dettaglio i microscopi ottici.